Le marché des applications de notes se divise en camps qui ne parlent pas du même besoin : le stylet sur tablette, le clavier, l'enregistrement vocal, la transcription automatique de réunion. Chacun a ses défenseurs et son classement.
Avant de choisir un camp, il vaut mieux savoir ce qui fait réellement la différence. Et la réponse est moins évidente qu'il n'y paraît.
Ce que dit la recherche sur le support
L'étude de référence a été publiée en 2014 dans Psychological Science par Pam Mueller et Daniel Oppenheimer, sous le titre The Pen Is Mightier Than the Keyboard. Des étudiants suivaient des cours filmés en prenant des notes à la main ou sur ordinateur. Ceux qui écrivaient à la main répondaient mieux aux questions conceptuelles.
L'explication proposée par les auteurs est plus intéressante que le résultat lui-même : les étudiants sur clavier avaient tendance à transcrire mot à mot, sans reformuler. Écrire à la main, plus lent, force à trier et à reformuler en passant.
Le titre a beaucoup circulé, souvent réduit à « le papier bat l'ordinateur ». Une réplication publiée en 2019 dans Educational Psychology Review a nuancé la conclusion : l'avantage de l'écriture manuscrite y apparaît faible et non significatif.
Autrement dit, la variable décisive n'est pas le support. C'est le fait de reformuler plutôt que de recopier. Une application qui vous pousse à structurer vaut mieux qu'un support prestigieux dans lequel vous transcrivez passivement.
Les quatre familles d'applications
Les applications à stylet. Pensées pour la tablette et l'écriture manuscrite, excellentes pour les schémas, les formules et les matières visuelles. Leur limite est la recherche : retrouver une information dans des pages manuscrites reste laborieux.
Les éditeurs texte structurés. Titres, listes, mise en forme, souvent en Markdown. Moins spectaculaires, mais la note reste consultable, modifiable et cherchable des mois plus tard.
Les enregistreurs vocaux. Imbattables sur la capture à la volée, quand écrire n'est pas possible. À condition d'accepter qu'un enregistrement se réécoute et ne se parcourt pas.
Les transcripteurs automatiques de réunion. Ils produisent beaucoup de texte, très vite. C'est précisément le problème que pointait l'étude de 2014 : du texte que personne n'a reformulé est du texte peu retenu. Utile pour l'archive, faible pour la compréhension.
Les critères qui comptent au-delà de l'éditeur
Retrouver. Une note qu'on ne retrouve pas n'a jamais été prise. C'est le premier critère, et souvent le dernier examiné.
Réutiliser. Beaucoup de notes contiennent des choses à faire. Si elles restent enfouies dans un paragraphe, elles se perdent. Pouvoir les extraire évite de tout recopier dans un autre outil.
Sortir. Un export en PDF ou en Word compte le jour où il faut transmettre un compte rendu, ou simplement quitter l'application.
Ne pas s'ajouter à la pile. Une application de notes séparée de vos tâches et de votre agenda est un troisième endroit à consulter. Le gain doit dépasser ce coût.
Ce que fait Flots
Flots ne cherche pas à concurrencer les applications à stylet, et ne transcrit pas l'audio. Le parti pris est différent : les notes vivent au même endroit que les tâches et l'agenda.
L'éditeur est en Markdown, avec export PDF et Word, et il repère les tâches décrites dans un paragraphe pour les transformer en tâches réelles, reliées à la note d'origine. Les notes vocales couvrent la capture à la volée, sans transcription.
Pour les cours, les méthodes comptent autant que l'outil : Cornell, notes linéaires ou sketchnoting mènent à des notes très différentes. Le guide des notes détaille le fonctionnement de l'éditeur.
Comment choisir sans se tromper
Posez-vous une seule question : qu'allez-vous faire de ces notes ?
Si vous dessinez et annotez, prenez une application à stylet. Si vous devez retrouver une décision six mois plus tard, prenez un éditeur structuré et cherchable. Si l'essentiel de vos notes débouche sur des actions, prenez un outil où notes et tâches cohabitent.
Le pire choix reste le même dans tous les cas : trois applications à la fois, et rien de relu.
Aucune application ne prend de bonnes notes à votre place. Elles se contentent de rendre plus ou moins probable le moment où vous les rouvrirez.
Des notes qui débouchent sur des actions.
Éditeur Markdown, export PDF et Word, extraction des tâches directement depuis vos notes.
